„Am fost mereu animată de dorința de a-i cunoaște îndeaproape pe românii din Irlanda”

Excelența Sa, Doamna Manuela Breazu, Ambasadorul României în Irlanda, în cei aproape 8 ani de activitate pe Insula de Smarald s-a folosit de toată autoritatea și resursele pe care le-a avut la dispoziție, pentru a sprijini comunitatea românilor de aici, făcând tot ce i-a stat în putință pentru a-i apăra drepturile.

Introducerea Cursului de Limbă, Cultură și Civilizație Românească în școlile din Irlanda a fost un proiect pe care l-a inițiat și realizat, a fost ”un drum anevoios”, deoarece, chiar dacă părinții și elevii erau încântați de curs, am avut multe piedici din partea directorilor de școli. Doamna Ambasador a luptat pentru înlăturarea prejudecăților, a discutat personal cu directorii și i-a ajutat să înțeleagă importanța orelor de limba română pentru copiii români.

Ne-a reprezentat cu dăruire și devotament în fața oficialităților irlandeze, având un rol important în menținerea relațiilor diplomatice bilaterale dintre România și Irlanda. Datorită relațiilor bune pe care le are cu Ministerul Educației din Irlanda, taberele de vară pentru tinerii români sunt susținute de această instituție, precum multe alte proiecte importante pentru tânăra generație.

A găzduit, la sediul Ambasadei, numeroase evenimente de interes pentru comunitatea română. Noi suntem profund recunoscători pentru eforturile depuse și vă apreciem mult pentru toată munca dumneavoastră în beneficiul nostru, al românilor trăitori pe Insula de Smarald.

Îmi amintesc cu mare drag de primul eveniment la care ați participat, eveniment pe care l-am organizat cu ocazia sărbătoririi Zilei Naționale a României, 1 Decembrie 2013. Din acel moment v-am văzut mereu implicată și răspunzând pozitiv tuturor invitațiilor venite din partea reprezentanților comunității românești din Irlanda. Cum ați simțit comunitatea românilor de aici? Cu ce amintiri vă încheiați misiunea pe Insula de Smarald?

Încă din perioada pregătirii mandatului de ambasador în Irlanda, am stabilit că una dintre priorități, pe durata misiunii mele, va fi relația cu comunitatea românească. Iar acum, la momentul bilanțului, pot susține cu tărie că nu m-am abătut de la direcția propusă inițial.

Așa cum ați menționat, în mod generos, am dat curs nenumăratelor invitații primite din partea comunității române, iar atunci când nu am putut fi prezentă personal, am desemnat, întotdeauna, diplomați ai Ambasadei care să participe, în numele meu, la diversele activități în plan comunitar. Pe de altă parte, Ambasada a organizat, la rândul ei, o multitudine de activități la care au fost invitați reprezentanți ai comunității românești. În mod deosebit, m-am asigurat că în programul oricărei vizite importante a oficialilor români în Irlanda a existat și o întrevedere cu reprezentanții comunității românești, Ambasada fiind mereu gazda acestor întâlniri.

Am fost mereu animată de dorința de a-i cunoaște îndeaproape pe românii din Irlanda, de a le afla și înțelege problemele pe care le întâmpină,dorințele și așteptările. Întâlnirile cu românii au fost, de asemenea, o oportunitate de a face cunoscută activitatea Ambasadei și eforturile depuse constant, pentru a îmbunătăți interacțiunea noastră, a personalului Ambasadei, cu aceștia.

Totodată, în nenumăratele ocazii pe care le-am avut în interacțiunea cu autoritățile irlandeze la cel mai înalt nivel – întâlniri, reuniuni, vizite – am evidențiat aportul important al comunității române la dezvoltarea Irlandei. După cum știți, românii reprezintă una dintre cele mai numeroase comunități din această țară, peste 100.000 – în estimarea Ambasadei – fiind prezenți în toate sectoarele economiei acestei țări. A fost onorant să constat aprecierea de care se bucură românii din partea tuturor interlocutorilor mei irlandezi.

Pe parcursul ultimilor ani, am văzut comunitatea implicată în diverse proiecte, precum organizarea alegerilor sau cele de promovare a culturii și tradițiilor românești, dornică de a împărtăși, în țara de adopție, frumusețea și profunzimea valorilor românești. Am realizat atâtea proiecte împreună! De aceea, este practic imposibil să fac un inventar al tuturor activităților dedicate comunității sau realizate împreună cu ea.

Pot să vă asigur că m-am simțit binevenită pe tot parcursul misiunii mele aici și sper că și românii au simțit că Ambasada le-a fost alături, chiar și în timpul unor momente dificile, pe care le-am depășit, de altfel, împreună. Sunt mândră de românii din Irlanda, de tot ceea ce au reușit pe plan personal și profesional și de tot ceea ce reprezintă ei pentru Irlanda și, în egală măsura, pentru România. Cu siguranță, le voi purta mereu cea mai frumoasă amintire.

Rolul unui Ambasador are un spectru foarte larg și vă mărturisesc, cu admirație, că v-am urmărit implicarea, la nivel național, în acțiunile inițiate de Guvernul irlandez. Ați fost o prezență activă, benefică și mereu ați menționat aportul comunității românești. Care a fost cea mai frumoasă activitate în care ați fost implicată, care v-a marcat?

În mod firesc și ținând cont, de asemenea, și de durata misiunii mele în Irlanda, sunt nenumărate activitățile care mi-au marcat viața diplomatică. Mă refer la vizitele oficiale de pe agenda relațiilor bilaterale, la evenimentele din cadrul corpului diplomatic, la vizitele pe care le-am efectuat în școli, universități, în orașe irlandeze unde am avut contacte cu autorități locale, ceremoniile de acordare a cetățeniei române, sărbătorirea Zilei Naționale a României, serbările de Crăciun, acțiunile culturale organizate de Ambasadă și de comunitate și multe altele.

Cu siguranță, unul dintre cele mai importante momente – nu numai din acest mandat al meu, ci din întreaga mea carieră diplomatică, a fost reprezentat de deținerea, în prima parte a anului 2019, de către România, a Președinției Consiliului European.

A fost o extraordinară onoare pentru Ambasadă, pentru mine, în calitate de Ambasador, să reprezint România cu această ocazie, să coordonez, în Irlanda, acțiunile pe linie diplomatică dedicate Președinției Consiliului European, să pot vorbi despre drumul parcurs și despre incredibila transformare a României în anii de la căderea comunismului și, în special, de la aderarea țării noastre la Uniunea Europeană. România este astăzi respectată în Europa, în parteneriatele și organizațiile din care face parte, pentru angajamentul său, în spiritul libertății, pluralismului, democrației și al statului de drept.

Un alt proiect deosebit de important, cu un impact semnificativ asupra comunității românești, în care m-am implicat cu tot sufletul, a fost introducerea Cursului de Limbă, Cultură și Civilizație Românească în școlile din Irlanda. Proiectul a demarat în anul 2015, ca urmare a demersurilor pe care le-am efectuat la ministrul irlandez al Educației, beneficiind de sprijinul Post Primary Languages Initiative (o entitate ce aparține de Ministerul Educației din Irlanda) și, bineînțeles, de cel al Institutului Limbii Române.

Cursul s-a dovedit foarte popular și, de la inițierea sa, în 2015, în cadrul Școlii Hartstown Community College, am reușit, de la an la an, extinderea acestuia în mai multe școli irlandeze. Limba română astfel însușită a ajutat elevii români să își îmbunătățească performanța la examenul de Leaving Certificate (echivalentul Bacalaureatului românesc).

Cererea pentru acest curs este din ce în ce mai mare și, pe baza numărului crescând al elevilor care aleg limba română ca subiect la examenul de Leaving Certificate, există premisele introducerii, în viitor, a limbii române în Curicula de învățământ irlandeză. Le mulțumesc, pe această cale, doamnelor profesoare de limba română, Georgeta Juravle, și, în special, doamnei Anca Borzàsi – care au fost alături de mine de la început, în acest proiect; le doresc mult succes în continuare!

Evidențiez un alt proiect de impact care mi-a oferit satisfacții, și anume, includerea, de către autoritățile irlandeze, ca urmare a propunerii mele, a noilor comunități etnice din Irlanda provenite din statele nou intrate în Uniunea Europeană, în dezbaterea “Dialogul Cetățenesc privind Viitorul Europei”, care a avut loc în 2018.

Scopul principal al acestui proiect a fost prezentarea și recunoașterea contribuției comunităților respective la dezvoltarea țării de adopție, dar și succesul autorităților irlandeze privind procesul de integrare armonioasă a acestora în societatea irlandeză. Evident, alături de alte comunități, cea românească a fost reprezentată de un membru al unei asociații active în plan comunitar.

Aș mai adăuga un aspect important, și anume relația cu bisericile românești din Irlanda, unde există o largă reprezentare a diverselor culte religioase. Îmi amintesc, cu plăcere, de întâlnirile avute cu toți liderii acestora, precum și de vizitele efectuate cu prilejul unor sărbători organizate la bisericile lor.

În ceea ce privește Biserica Ortodoxă Română din Irlanda, am susținut, de-a lungul mandatului meu, pe canale diplomatice, inclusiv pe lângă autoritățile irlandeze edificarea unor lăcașuri de cult și obținerea altora noi.

Au fost deosebit de emoționante slujbele de inaugurare ale acestor biserici, slujbe la care am participat, împărtășind bucuria cu românii prezenți.

 Pe cât de frumos și de ușor pare, din afară, rolul unui Ambasador, pe atât de multe responsabilități, acțiuni și hotărâri care trebuiesc luate. Cu siguranță au fost și momente dificile, când a trebuit să aveți prezență de spirit și să vă adresați comunității. Ne puteți vorbi despre un asemenea moment?

În activitatea unui diplomat și, mai ales, a unui ambasador, apar momente neprevăzute și dificile, cărora trebuie să le facă față prompt și eficient. Firește, am trecut și eu prin astfel de momente, alături de românii din Irlanda, însă, consider mai important faptul că relația Ambasadei cu comunitatea română a evoluat pozitiv și armonios.

În cei peste 7 ani de mandat am avut, întotdeauna, disponibilitate și deschidere față de interacțiunea, pe multiple planuri, oferite cu drag cu ăntreaga comunitate. Aș dori să vă asigur, să îi asigur pe toți românii din Irlanda, că toate resursele Ambasadei au fost puse în slujba comunității românești. Aceste resurse nu au fost întotdeauna pe măsura volumului activităților, dar nu a lipsit disponibilitatea și implicarea membrilor Ambasadei, a mea personal, pentru rezolvarea problemelor cu care ne-am confruntat.

Chiar și acum traversăm un „moment” dificil, care se prelungește nedorit de mult: acela al pandemiei. Sunt conștientă de așteptările mari ale comunității și de dificultățile întâmpinate în obținerea programărilor și ale documentelor necesare de la Secția Consulară a Ambasadei României. Vă asigur, însă, că toți membrii Secției Consulare (unii dintre ei fiind români rezidenți în Irlanda) au lucrat și lucrează într-un ritm susținut și sub o constantă presiune, în pofida restricțiilor drastice, asigurând servicii consulare de urgență și pentru românii din Irlanda de Nord.

Având în vedere contextul – încheierea misiunii diplomatice – aș dori să vă urez, cu toată sinceritatea, mult succes în activitatea pe care o veți desfășura în viitor! Aveți câteva gânduri pentru comunitatea românilor alături de care ați fost în ultimii (aproape) 8 ani?

Cum spuneam, relația cu comunitatea română a reprezentat o prioritate a mandatului meu. Am investit în această relație energie, timp și suflet. De-a lungul celor aproape 8 ani, angajamentele mele, ale Ambasadei, s-au amplificat pe măsura creșterii comunității. Să nu uităm că în 2013 erau aproximativ 15.000-20.000 de cetățeni români în Irlanda, iar în prezent, sunt peste 100.000!

Interacțiunea cu comunitatea românească a avut un impact profund asupra mea. M-am bucurat și am fost alături de realizările tuturor românilor, de succesele tinerilor cu rezultate școlare de excepție, ale sportivilor care au câștigat competiții importante. Am fost mândră, ori de câte ori interlocutori irlandezi spuneau cuvinte frumoase despre românii de aici și m-a emoționat profund dorința românilor de a-și păstra identitatea culturală și religioasă. De altfel, când România a avut nevoie de spiritul lor civic, mobilizarea lor a fost impresionantă.

Am cunoscut foarte mulți români, oriunde am mers și i-am admirat pe toți, pentru modul în care au reușit să se integreze în țara de adopție, să fie respectați de angajatorii lor și să rămână, în același timp, buni români, cărora le pasă de evoluția României.

Mulți dintre ei au sprijinit activitățile Ambasadei, în diferite moduri, și ne-au acompaniat de-a lungul acestor ani. Consider că o bună parte a succeselor și împlinirilor Ambasadei o datorăm comunității române, căreia îi mulțumesc, o dată în plus.

Acum, la final, în ajunul plecării mele, le transmit românilor din Irlanda, din nou, cele mai bune urări, sănătate și prosperitate, precum și aprecierea pentru activitatea și eforturile de a promova România, valorile și tradițiile românești, de a contribui la dezvoltarea relațiilor foarte bune pe care România le are cu Irlanda.

Totodată, îi îndemn să continue să reprezinte, cu demnitate și cinste, ambele țări, cea natală și cea de adopție, în efortul de consolidare și de diversificare a punților de legătură dintre ele.

Vă mulțumesc din suflet, pentru amabilitatea de a ne răspunde acestor întrebări și vă dorim să rămâneți mereu aceeași persoană cu zâmbetul pe buze și prezentă în comunitatea pe care ați reprezentat-o în Irlanda!