Clubul de carte – Topul celor mai bune 10 cărți de dezvoltare personală

Pentru că vorbeam săptămâna trecută despre cărțile de dezvoltare personală și pentru că vreau să dăm Cezarului ce-i al Cezarului, vă propun astăzi o scurtă istorie a acestui fenomen și câteva titluri în forma unui top 10 a celor mai bune și mai interesante cărți pe care le-am citit eu. Din start am exclus din această listă acel gen de cărți care ne propun soluții rapide de îmbogățire sau care ne garantează că vom deveni peste noapte cei mai iubiți dintre pământeni. Și asta pentru că, eu n-am întâlnit încă pe nimeni care să fi devenit mai bogat, mai deștept sau mai frumos după citirea lor.

Ascensiunea fulminantă a acestui gen, nu ar trebui să ne mire prea tare. Pe de o parte, nimeni nu e perfect: oamenii își urăsc serviciul, au probleme în căsnicie sau relații, nu se înțeleg cu copiii, sunt stresați că au prea puțini bani și prea multe kilograme, iar societatea de azi ne impune niște norme absurde, la care încercăm să aderăm chiar și atunci când nu ne dorim să fim ca toți ceilalți. Pe de altă parte, tot pentru că nu suntem perfecți, ne place să le spunem altora ce să facă, așa că încercăm să ne impunem punctul de vedere și să pretindem că deținem adevărul absolut. O situație „win-win” – ca să folosesc un termen mult prea des întâlnit în aceste cărți – adică o situație din care ambele părți au de câștigat. Așa, ca să fie toată lumea fericită.

 Contrar a ceea ce se crede, cărțile de dezvoltare personală au existat dintotdeauna, sau mai bine zis, de când s-a inventat scrisul. S-ar putea spune că cea mai veche carte de dezvoltare personală din lume și cea mai cunoscută ar fi chiar Biblia, dar nu vreau să intru pe teren minat și să stârnesc controverse. Oricum, Biblia rămâne cea mai bine vândută carte din toate timpurile, cu peste 5 miliarde de exemplare în întreaga lume.

Cu siguranță, una dintre cele mai vechi a fost scrisă în Egiptul antic, se numea “Sebayt” și conținea un fel de învățăminte pentru viață ( sebayt înseamnă învățătură); o alta, Maximele lui Ptahotep, scrisă în Grecia antică, oferea maxime și aforisme, dar și reguli despre cum să-ți trăiești viața. În Roma antică, Cicero a scris Despre prietenie (Laelius de amiciția) și mai apoi Despre îndatoriri (De officiis), două cărți care au fost folosite secole la rând ca un fel de manuale sau ghiduri de conduită în familie și societate. Ovidius a scris și el Arta iubirii (Ars Amatoria) și Remediile iubirii (Remedia Amoris), catalogate ca fiind cele mai bune cărți despre sex scrise vreodată, cu atât mai mult cu cât tratează exact aceleași probleme cu care ne confruntăm și azi: unde și cum poți întâlni fete, cum intri în vorbă cu ele, cum le menții interesul sau cât de puțin important este să fii „sportiv” în pat (!), adică un fel de „mărimea nu contează”!  Cum poetul n-avea de unde să se inspire decât din propria-i experiență amoroasă, aș putea trage măcar o concluzie de aici. Una mică. Dar nu mai trag nimic, vă las pe voi s-o faceți!   

 După ce Gutenberg a revoluționat tiparul în 1455, lucrurile au început să ia cu adevărat amploare; oricine putea să scrie și să publice rețetele succesului în orice domeniu. Prin 1600 – 1700, aceste cărți deveniseră foarte populare în Italia, Franța sau Anglia și acopereau o gamă variată de probleme, de la cum să devii mai bun în profesie, familie sau societate, până la metode corecte de a-ți sufla nasul.

 Este adevărat că, în ultima jumătate de secol, cărțile de dezvoltare personală au devenit parte din cultura populară, un lucru pe care îl admit și cei care promovează genul, dar și cei care sunt împotriva lui. Primii argumentează că genul acesta de cărți este mult mai accesibil omului de rând care nu are răbdarea sau pregătirea necesară de a parcurge sau înțelege un text de psihologie care l-ar putea ajuta cu adevărat – admițând în acest fel că aceste cărți nu pot înlocui terapia tradițională, dar oferă totuși un fel de ajutor la mâna a doua. De cealaltă parte, criticii atrag atenția asupra faptului că toate aceste cărți supraestimează capacitatea omului de a se schimba, făcându-ne să credem că e ușor să devenim ceea ce vrem să devenim cu doar câteva metode aplicate în mod repetat, când de fapt, cel mai greu lucru pe care îl face omul în viața lui este să se schimbe. Deseori, schimbarea presupune un efort considerabil, pentru că în această ecuație intră parametrii care nu mai pot fi influențați sau schimbați: nașterea, părinții care ne cresc, corpul cu care venim pe lume, cultura și tradițiile în care creștem, moștenirea genetică etc.

 În ciuda popularității pe care o au aceste cărți, nu există niciun studiu care să arate fără putință de tăgadă că ele chiar te ajută. Statisticile ne spun că 80% dintre cumpărătorii acestui gen de cărți sunt consumatori fideli, ceea ce arată că, de fapt, nu îi ajută deloc. Unii le cumpără doar pentru că asta îi face să se simtă mai bine și uneori nici măcar nu le răsfoiesc. Aristotel spunea că cititul are proprietăți vindecătoare și chiar dacă aceste cărți nu ne fac nici mai deștepți, nici mai bogați și nici mai frumoși, măcar ne fac să ne simțim mai bine, iar acesta nu este chiar un lucru de neglijat.   

Asta nu înseamnă că nu avem ce învăța din ele. Dimpotrivă, avem chiar multe de învățat, în special de la cei mai buni decât noi, atâta timp cât suntem conștienți că nu vom reuși niciodată să devenim copii fidele ale acestora. De aceea, înainte de a încerca să punem în aplicare metodele de viață ale altora, trebuie să ținem minte un lucru pe cât de simplu, pe atât de important: acela că viața nu are instrucțiuni de folosire. 

Topul este alcătuit în ordinea preferințelor mele și nicidecum nu reflectă o ordine universal valabilă. Când alegem o astfel de carte trebuie să avem în vedere situația noastră personală și acele aspecte ale vieții pe care vrem să le îmbunătățim sau să le corectăm. Succesul pe care îl are cartea pe piață nu este o indicație că am putea învăța ceva din ea, deși este și ăsta un criteriu de alegere, mai ales atunci când n-ai nicio problemă majoră de viață.

1.The Road less Traveled – M. Scott Peck

Este prima carte de acest gen pe care am citit-o și rămâne până azi în topul preferințelor mele. Publicată pentru prima dată în 1978, într-un  modest tiraj de 5000 de exemplare, cartea demontează mituri după mituri, precum dragostea romantică, binele și răul, fericirea și suferința, religia și dezvoltarea spirituală. Cu mult înaintea vremurilor pe care le-a trăit, M. Scott Peck ne învață cum să trăim cu picioarele pe pământ și să ne asumăm mai întâi responsabilitățile și apoi libertățile și drepturile. Abia după 1980 cartea a început să fie cu adevărat cunoscută și s-a vândut în peste 10 milioane de exemplare. Pe mine m-a cucerit încă de la primele cuvinte, care sună cam așa: „Viața e grea.” Și dacă înțelegem asta și nu fugim de greutăți, vom descoperi și cât de frumoasă este.

 2. How to Win friends and influence People – Dale Carnegie

 După 84 de ani de la publicare și peste 30 milioane de exemplare vândute, cartea se află încă în circulație și rămâne una dintre cele mai influențiale cărți de dezvoltare personală.

 3. The 7 habits of Highly efective people – Stephen Covey

 Publicată în 1989, cartea s-a vândut în peste 25 milioane de exemplare și este considerată una dintre cele mai bune cărți scrise vreodată despre managementul afacerilor, dar care poate la fel de ușor să fie utilă și în viața de zi cu zi. De asemenea, este prima carte de acest gen apărută și în format audio și vândută în peste un milion de copii. Se spune că, în timpul mandatului său, președintele Bill Clinton l-a invitat pe autor la Casa Albă pentru a-l ajuta să devină mai eficient în exercitarea funcției sale. Dacă a făcut-o sau nu, n-aș ști să vă spun, dar după scandalul cu Levinski care a urmat, înclin să cred că nu. Sau poate, când apar tentațiile de acest fel, ți se duce naibii toată eficiența!  

 4. Tools of Titans – Tim Ferriss
 Tim Ferriss este unul dintre autorii mei preferați. Am citit cam tot ce a scris și i-am ascultat celebrele podcast-uri, în care intervieva personalități și performeri din toate domeniile posibile. După succesul show-ului său – „The Tim Ferriss show podcast” – presa l-a denumit „The Oprah of audio”, fiind singurul podcast de acest gen care a depășit 100 milioane de descărcări (între timp a trecut bine de 500 milioane). Cartea este un transcript a acelor podcast-uri și conține peste 200 de interviuri cu oameni celebri sau mai puțin celebri, de la care avem cu toții câte ceva de învățat.

 5. The Art of War – Sun Zsu

 Este una dintre puținele cărți vechi care se mai află încă în circulație și este atribuită unui strateg militar chinez – Sun Zsu (sau Maestrul Sun), care a trăit în China, undeva prin secolul 5. Pentru mai bine de 1500 de ani, cartea a influențat nu doar gândirea și tactica militară a întregii lumi, dar și lumea afacerilor și stilul de viață modern. Pentru o mai bună înțelegere a textului și pentru a nu vă pierde în detalii inutile, vă recomand să căutați versiunea cea mai scurtă posibil. Cu cât mai scurtă, cu atât mai bine. Asta în cazul în care nu doriți să vă înrolați în legiunea străină sau să deveniți cel mai inteligent dintre mercenari. 

6. Man’s search for meaning – Viktor E. Frankl

 Una dintre cele mai bune și mai impresionante cărți pe care le-am citit vreodată și pe care o recomand oricui, indiferent de vârstă sau de problemele pe care le are (sau nu). Autorul, psihiatru de meserie, ne povestește experiența sa ca prizonier în lagărul de concentrare de la Auschwitz și metodele pe care le-a pus în aplicare pentru a-și menține mintea sănătoasă, în ciuda torturii și a tratamentelor inumane la care a fost supus. O analiză psihologică minuțioasă a omului aflat față în față cu durerea, suferința și trauma, care trebuie să găsească un sens în toate astea pentru a putea supraviețui. Cartea a fost tradusă în 24 de limbi și de la data apariției, în 1946, s-a vândut în peste 10 milioane de exemplare. Dacă sunteți adepții conceptului de gândire pozitivă și doriți să vă perfecționați în acest sens, uitați tot ce ați învățat până acum și citiți ce-a scris Viktor Frankl!

 7. The Artist’s way – Julia Cammeron 

 Publicată pentru prima dată în 1991, cartea este scrisă sub forma unui curs de 12 săptămâni și conține tehnici și exerciții pentru cei care doresc să-și cultive și să-și dezvolte creativitatea. Nu cred că autoarea și-a dat seama de impactul pe care îl vor avea ideile ei, astfel că, după primele 4 milioane de exemplare vândute, a mai scris alte câteva versiuni, însă mult mai detailate și în care a introdus și câteva idei noi.  

8. Rich Dad, Poor Dad – Robert T. Kiyosaki

 Dacă ar fi să-l credem pe autorul cărții, singura diferență între un om bogat și unul sărac este modul lor de a gândi. Sigur, în teorie, are perfectă dreptate, dar a uitat totuși să ne spună că, în practică, nu putem fi cu toții bogați. Cu toate acestea, recomand cartea pentru educația financiară pe care o oferă, o educație de care avem nevoie cu toții, cu atât mai mult cu cât școala tradițională omite acest aspect; și, mai ales, pentru că oferă informații prețioase despre cum să ne educăm copiii să cunoască și să înțeleagă valoarea banului. Din 1997, când a fost lansată, cartea s-a vândut în mai bine de 32 milioane de exemplare, în peste 100 de țări și a fost tradusă în 51 de limbi.

9. 12 Rules for Life – an antidote to Chaos – Jordan B. Peterson

 Publicată în 2018 și foarte bine primită de critici, cartea s-a vândut deja în peste 3 milioane de exemplare. Trebuie să recunosc că pe mine m-a atras stilul lui atipic de a scrie, cinismul cu care tratează problemele de viață și asta m-a făcut s-o citesc până la capăt, chiar dacă n-am fost întru totul de acord cu toate ideile lui.  

 10. The Alchemist – Paul Coelho

 Chiar dacă a fost scrisă ca o nuvelă alegorică, celebra carte a lui Coelho rămâne una dintre cele mai bine vândute cărți de dezvoltare personală a tuturor timpurilor (65 milioane de exemplare). Motivul pentru care se află pe ultima poziție în lista mea este pentru că mi s-a părut că se adresează mai degrabă adolescenților sau celor foarte tineri, iar eu am citit-o după 30 ani, când îmi era foarte clar că viața e cât se poate de grea!

 Toate aceste cărți pot fi găsite în librării sau pot fi comandate online. Pe cele mai multe le găsiți și în format audio sau Kindle și, mai nou, chiar și robotul Alexa vă poate ajuta. De asemenea, dacă se întâmplă să nu le găsiți pe raft, librăriile se oferă să le comande pentru dumneavoastră, fără niciun cost suplimentar. Singurul inconvenient este că trebuie să vă mai duceți o dată, să le ridicați, dar dacă n-aveți câine pe care să-l plimbați în fiecare zi, ăsta poate fi un foarte bun motiv de a ieși din casă! Cu mască, desigur.