Charlie Chaplin, actorul urmărit de nenoroc în dragoste

Cine n-a văzut renumitele filme ale lui Charlie Chaplin: ”City Lights” (Luminile orașului), ”Modern Times” (Timpuri noi) și ”The Great Dictator” (Marele dictator)? Deși era englez, Charles (Charlie) Spencer Chaplin rămâne în istoria cinematografiei mondiale, ca unul dintre cele mai mari staruri de cinema din secolul al XX-lea. S-a născut în 16 aprilie 1889, la Greater London, Anglia, Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei,  a decedat în 25 decembrie 1977, la Corsier-sur-Vevey, cantonul Vaud, Elveția. Se spune că femeia a fost slăbiciunea actorului. Fals. Femeia l-a inspirat, în filmele lui, personajele feminine sunt chiar în centrul intrigii. Dacă viața sa a fost numai film, iubirile sale bat filmul.

Prima dragoste nedeslușită și prima căsătorie
Toată lumea își dorește să trăiască o dragoste cu cu nuntă cum numai în povești mai întâlnești, cu deznodământ cinematografic și final fericit, așa ca în filmele americane, însă viața vrea altfel.

„Ai vrea să te măriţi cu mine?”, o întreabă Charlie Chaplin pe Hetty Kelly, pe care o cunoştea de trei dimineţi şi care avea doar 19 ani. Se despart în faţa metroului, pentru că el nu reușește să afle dacă fata e îndrăgostită sau nu. Un plâns al ei, o reîntoarcere a lui în faţa uşii ei, nişte întâlniri fugare de 20 de minute. Stop cadru.

Dragostea adevărată are deznodământ cinematografic fericit doar în filmele cu nopţi minunate, când se află în platoul de filmare. Tinereţea şi frumuseţea dansează pe o muzică romantică, undeva pe o estradă, în ritmul valurilor ce se sparg de ţărm. Acesta este cadrul când o vede pe „Peggy Pierce cu trăsături fine, cu gâtul alb strălucitor, o siluetă încântătoare”.

„A fost prima după care mi se topise inima”, avea să spună Chaplin peste ani. Urmează dimineţi romantice, o cauză pierdută, un final… ca-n viaţă. Pentru că libertatea sexuală era o aventură prea frumoasă, iar actorul nu dorea să se însoare, pentru că, așa cum spunea „nici o femeie nu era la înălţimea imaginii nedesluşite pe care o aveam în minte”.

Şi totuşi, în 1917 se căsătorește prima dată. Are 28 de ani. Mildred Harris, prima lui soţie, avea 16 ani. Era fermecătoare. Apăruse în teatru şi film încă din copilărie, dar n-a făcut niciodată o carieră. Primul lor copil a murit la trei zile de la naştere. Au divorţat în 1920 şi nu s-a mai auzit de ea.

Cu toată afecţiunea mea pentru Mildred, nu eram deloc făcuţi unul pentru celălalt. Nu izbuteam niciodată să comunic cu ea, mintea ei fiind plină de nimicuri prinse cu panglicuţe roz. Moartea copilului nostru a marcat slăbirea legăturii dintre noi. Uneori lipsea de acasă câte o săptămână fără să mă înştiinţeze. Toate zvonurile despre ea mi s-au confirmat. Am divorţat pe motive de cruzime morală fără să dezvăluim presei. I-am dat bani cât să-şi poată îngriji şi mama.

Visător, mereu în căutare de idile
În perioada filmelor de tinereţe ale lui Chaplin, Edna Purviance a fost cea mai constantă dintre partenerele sale, la care actorul ţinuse mult, admirându-i frumuseţea, modul de a se comporta, dar și cum lucra pe platoul de filmare: Deşi Edna şi cu mine eram despărţiţi pe plan afectiv, continuam să mă interesez de cariera ei. Avea un aer de matroană, ceea ce nu se potrivea cu idealul feminin al viitoarelor mele filme. În schimb, ea-l iubea pe Thomas Meighan, un «prim-amorez» al anilor ’20.

A iubit-o în taină o vreme, apoi actorul principal din „Dictatorul” s-a retras discret. A fost generos, acordându-i o rentă viageră până la sfârşitul zilelor ei, ea rămânând angajata Companiei “Chaplin”.

 În timpul lucrului la un film, pe Chaplin nu-l interesau femeile; dar, între filme, intervenea viaţa cu realitatea şi singurătatea ei. N-aveam nimic altceva de făcut, eram vulnerabil. Şi, cum zicea H.G. Wels, atunci e ceasul când începi să te plictiseşti; atunci e momentul pentru dragoste.

Paola Negri era o divă, pe care Chaplin o copleşeşte cu daruri şi bijuterii. Romanul lor de dragoste a avut multe scene cu ciocniri violente.

S-a vorbit mult despre legătura mea cu Paola Negri. Când m-a invitat prima dată la un party strălucit chiar şi pentru Hollywood, ea mi-a acordat mare atenţie. Acesta a fost începutul relaţiei noastre tumultuoase. Timp de mai multe săptămâni am fost văzuţi în public, ceea ce a fost mană cerească pentru ziarişti. Foarte curând gazetele au anunţat: «Paola s-a logodit cu Charlie». Situaţia fiind neplăcută pentru Paola, cât şi pentru cei de la «Paramount», care mi-au sugerat să vin cu anunţul unei cereri în căsătorie. Şi astfel a luat sfârşit legătura mea cu ea tot atât de brusc cum începuse. De atunci nu m-a mai chemat niciodată la petrecerile ei.

Goana după dragoste și singurătatea cu sens
Singurătatea are un parfum de tristeţe. Parcă te ruşinezi de ea şi nu doreşti ca toată lumea să ţi-o cunoască. E teama comună a tuturor căci devine păguboasă după o vreme. Din acest motiv, mulți oameni o resping deoarece intervine depresia adâncă. Dacă nu o respingi, o accepți ca cea pe mai frumoasă cale, ea dispare. Brusc, te vezi înconjurat de oameni frumoși, îți găsești perechea potrivită.

Între o îndrăgostire subită şi o căsătorie de scurtă durată, singurătatea punea stăpânire pe Charlie Chaplin. Mai visa încă la familia fericită. Continua să spere că nu va rămâne singur.

Singurătatea mea era lipsită de sens, deoarece aveam tot ce-mi trebuie să-mi fac prieteni; eram tânăr, bogat şi celebru, zicea adesea. Şi totuşi, după o perioadă de singurătate, pica în aceeaşi capcană sentimentală, atrăgea acelaşi tip de conflict sentimental și aceeași femeie nepotrivită, fără să-şi dea seama.

Multe dintre femeile cu care s-a încurcat sau s-a căsătorit nu corespundeau modelului său, ba chiar erau erori grave ale vieţii sale sentimentale. Recunoștea că a greșit, după ce totul era stins și pierdut în trecut. Lita Gray a fost una dintre acestea. Sedus de farmecul ei de mexicană rea cu faţă de îngeraş, Chaplin și-a dat seama că nu e o actriţă talentată. Așa că îi plăteşte suma prevăzută în contract pentru filmul „Goana după aur”, ca să se dispenseze de serviciile ei. Mama fetei, marcată de prejudecățile locului unde trăia, știind că erau un cuplu și se iubeau în secret, speriată că va afla și lumea, îl ameninţă că îl va da în judecată pentru că i-a corupt fiica. Încolţit şi conştient că un scandal la avea să-i distrugă cariera pe care și-o clădise cu trudă la Hollywood, o ia de nevastă pe Lita, în 1924. În urma căsătoriei rezultă doi copii: Charles şi Sydney.

În memoriile sale, acest capitol matrimonial, care a durat doi ani şi jumătate, este amintit în câteva rânduri: În timpul filmului «Goanei după aur» m-am căsătorit a doua oară, a durat doi ani şi jumătate, şi am căutat să fac din căsnicia noastră o reuşită. Dar nu a fost posibil şi totul s-a terminat cu multă amărăciune.

 O altă singurătate în doi
Cine n-a fost în situaţia de a pălăvrăgi în suspinele saxofoanelor şi strălucirea banală a unui bar de noapte, sau într-un club cu muzică de jazz imprimată pe bandă, deprimat, în fața unui pahar de alcool? Cine n-a ajuns în acel club, ca să scape de ghearele singurătăţii, aşteptând să se întâmple ceva, eventual întâlnind pe acel cineva, care printr-un miracol, să declanșeze în suflet dragostea adevărată?

În 1936 se împlineau 10 ani de la divorţul de Lita Grey şi toată lumea credea că Chaplin devenise burlac convins. Era bogat și celebru, avea destui prieteni, dădea petreceri acasă la el, însă era mereu singur. Nu avea parteneră ci doar relații pasagere. Nu se confesa oricui.

Când mass-media a trâmbiţat că Charles Chaplin s-a căsătorit cu Paulette Goddard, partenera de rol din filmul „Timpuri noi”, în cursul unei călătorii la Hong Kong şi Singapore, vestea a stârnit doar o firească senzaţie. Era în sfârșit cu cineva. Cei doi actori erau  de multă vreme un cuplu, reușiseră să ascundă acest lucru. El iubea şi o stima ca actriţă.

La început, crezuse că găsise în talentata actriță, nu numai femeia frumoasă, inteligentă, la care aspirase dintotdeauna ci și o bună nevastă care să aibă grijă de el, care să-i ofere afecțiunea de care avea nevoie. După căsătorie, și-a dat seama că e la fel de interesată material ca toate femeile din viaţa lui de până atunci.

Paullete Goddard, pe numele ei adevărat Pauline Levy, fusese căsătorită, sosise la New York, dorea să investească în cinema. Invitată de Joseph Steinbeck pe un iaht într-un week-end, îl cunoaşte pe Charlie Chaplin. Era veselă, amuzantă şi-mi declarase că vrea să investească bani într-o aventură cinematografică. Legătura dintre mine şi Paullete era singurătatea.

Îşi omoară timpul alături de ea în lungi plimbări duminicale, curse de cai, prin localuri de noapte, apoi la spectacole de gală. O distribuie în filmul, „Timpuri noi” apoi pleacă amândoi cinci luni într-o croazieră spre Hong Kong şi se căsătoresc în secret.

După ce s-au cunoscut devin în scurt timp cuplul numărul unu al Hollywoodului. Dar cei din jur priveau cu neîncredere şi acest mariaj. Se ştia că actriţa avea o fire nestatornică, iar Charlie Chaplin muncea prea mult pe platourile de filmare. Știa să fie discretă, poate ipocrită, căci din exterior, se vedea că îşi ascultă docilă soţul. Charlie o coafa, o machia, reuşind să-i dea o pieptănătură liberă, degajată de ceea ce preferau specialiştii din domeniu. La dorinţa acestuia, din blondă-platinată devine brunetă cu reflexe acaju.

În memoriile sale, Chaplin povestește: Paulette şi cu mine eram căsătoriţi de un an, dar se crease între noi o ruptură ce continua să se agraveze, datorată în parte faptului că eram îngrijorat, încercând mereu să mă apuc de lucru. Totuşi, după succesul cu «Timpuri noi», Paulette a fost angajată de  Casa de Filme <<Paramount>> să turneze mai multe filme. Dar eu nu puteam nici să lucrez nici să joc.

Gloria în film și nenorocul în dragoste
Paulette era o femeie cu toane pe care rar și le manifesta în public. Totuși, un scriitor francez asistă la o scenă, în 1938, într-un club de noapte, unde, la o masă, stăteau: un agent de publicitate și Chaplin alături de Paulette.

După niște ani, scriitorul avea să publice într-o publicație a vremii concluziile despre actor: Chaplin avea obsesia mizeriei. A faptului de a-i fi fost foame şi frig în copilărie şi multă vreme încă, în viaţă, ceea ce l-a marcat pentru totdeauna. De aceea, singurul personaj pe care-l poate juca a fost vagabondul. L-a marcat atît de mult foame și mizeria în copilărie, încât nici azi încă nu poate să creadă că e bogat şi salvat. Pentru asta e şi azi avar. Nu iubeşte banul pentru el însuşi, ci doar ca pe un lucru miraculos, la care a visat toată viaţa. Şi mai are ideea fixă că poate să poarte nenoroc femeilor de care se apropie. Nici una dintre cele care au jucat cu el n-a reuşit în carieră. Edna Purviance trăieşte în mizerie dintr-o pensie pe care i-o dă el, Mildred Harris din primele filme, Georgia Hale din «Goana după aur», Virginia Cherill din «Luminile oraşului»; au dispărut în anonimat. Rămâne doar Paulette, cea pe care a luat-o el de soţie. Cu ea vrea să scape de blestem, să se salveze de remuşcări. Nu vrea deocamdată să fie umbra ei, servitorul de geniu al femeii pe care o iubeşte.

Între 1938-1948, relația lor s-a răcit, căsătoria lor era o singurătate în doi. Chaplin îi aprecia inteligenţa, dar ieşise la suprafaţă interesul ei brutal de a parveni și goana după bani. Crezuse că încheiase capitolul soţiilor rapace, că tristele experienţe nu se vor mai repeta prin alte femei, dar n-a fost aşa. Ea a plecat în Mexic şi a cerut divorţul.

Divorțează, însă Chaplin nu uită să amintească mereu prietenilor: Despărţirea aceasta era dezolantă, căci e tare greu să smulgi din viaţă opt ani de convieţuire….

Ultima căsătorie târzie cu final fericit
O comedie ascunde în spate o mare dramă. În crearea unei comedii, în chip paradoxal, drama din spatele ei simulează simţul ridiculului. Râsul e salvarea. Omul râde de neputința lui, ca să nu înnebunească. Simulează ceva. Tot așa se întâmplă și la Hollywood când un cuplu se destramă.

Era greu să rezişti în lumea Hollywoodului, unde nimic nu rămâne constant. Nicio relaţie, oricât de frumoasă sau de ideală o vedea lumea, nu rezista jocului de interese, orgolii crâncene, ambiţii măreţe. Un cuplu nu rezistă mult împreună dacă pune pe primul plan ambiția pentru carieră și mai ales banii.

Pentru mulți producători de film, talentul actoricesc nu e luat în seamă, doar actorul care poate să aducă mulți bani, care are o imagine perfectă în fața fanilor săi, ce-i vizionează filmele. E mai mult o strategie de marketing ce nu are de-a face cu talentul. Și dacă un partener din cuplul căsătorit primește mai mulți bani decât celălalt, sau este distribuit în mai multe filme, apare gelozia explozivă, urmează divorțul.

În dragoste, viaţa devine comedie și bate filmul, de multe ori. Joan Barry, cu pretenţii de actriţă, destul de frumoasă, profund viciată, este maestră în a provoca scandaluri. Domnişoara înaltă şi foarte frumoasă, de 22 de ani, bine făcută, cu rotunjimile bustului proeminente şi puse în valoare de o rochie de vară cu decolteul vertiginos i-a stârnit curiozitatea actorului.

Îl târăşte pe actor într-o afacere dubioasă. Apoi îl convinge să scrie un scenariu numai pentru ea, ba chiar să o angajeze în studioul lui. După o lungă perioadă de hărţuire a nervilor actorului, ea simulează o sinucidere, iar Chaplin îi trânteşte uşa în nas definitiv. Ca răzbunare, Joan îl anunţă că vor avea un copil. A urmat un lung şi penibil proces, cu mari ecouri în presă, cu hărţuieli şi expertize medicale, teste de paternitate, cu avocaţi cu trecere în cercurile politice ce închid și redeschid cazul.

La final, Chaplin câştigă procesul, adevărul iese la iveală: nu este tatăl copilului. În tot acest circ mediatizat, cu avocaţii părţii adverse ce-l mai hărţuiau încă, deși procesul se terminase, o cunoaşte Oona, fiica celebrului dramaturg Eugene O’Neill, care nutrea admiraţie pentru actor.

Fata era foarte frumoasă, avea 18 ani, iar Chaplin 54. Oona O’Neill seamăna la înfățișare cu Hetty Kelly. Urmăriţi de presă, ca într-un film de aventuri, îndrăgostiții aterizează în secret la primul oficiu de stare civilă. Oona nu-şi dorea nici teatru, nici cinema, lucru care l-a mulţumit pe Chaplin. Actorul a intuit că îşi dorea o familie, nu o carieră. Tinerii căsătoriţi s-au instalat în Elveţia, la Vevey şi au avut opt copii.

Între anii ’50 –’60, Chaplin a realizat ultimele filme, printre care „Luminile rampei” şi „Un rege la New York”. S-a stins din viaţă, fericit, acoperit de glorie şi trofee, la 88 de ani.

(Sursa: Charlie Chaplin, “Povestea vieţii mele”, Editura Muzicală, 1973)