În căutarea sustenabilității: plasticul bio și pielea din ananas

Superproducția și consumul excesiv a ajutat la accelerarea procesului de degradare a mediului, fapt pentru care echipe de cercetători din întreaga lume se luptă necontenit pentru a oferi alternative sustenabile largului consum.

Plasticul a reprezentat o variantă accesibilă și practică în industria de larg consum, imediat după ce chimistul Leo Baekeland a creat bakelitul, prima formă realmente sintetică a plasticului. De la această cotitură istorică, când dezvoltatorul materialului sintetic nu își propunea decât să ajute la crearea unor elemente și mecanisme electrice, plasticul a căpătat varii întrebuințări și a cunoscut diferite formule chimice, până când a devenit indispensabil vieții cotidiene. Plasticul e peste tot în jurul nostru. Îl găsim în automobilul cu care ne deplasăm, în computerul în fața căruia lucrăm, în televizorul la care privim știrile, în instalația electrică, în ambalajul alimentelor de pe rafturile magazinelor, în reclama strălucitoare de pe bulevarde sau în sticla de apă pe care o bem zi de zi. Plasticul ne înconjoară și lumea toată e din plastic. Problematică majoră intervine în situația în care calculele, măsurătorile și statisticile sunt așezate pe hârtie:

• 500 de milioane de tone de plastic sunt produse anual în întreaga lume
• aproximativ 50% din producția de plastic nu este reutilizabilă/reciclabilă. O folosim o singură dată, după care vor trece cel puțin 100 de ani pentru ca materialul să se dezintegreze, cel mai probabil pe fundul unuia dintre oceanele lumii.
• se estimează că până în anul 2050, oceanele lumii vor avea mai mult plastic decât pește
• în timpul vieții, se estimează că un individ consumă aproximativ 18 kilograme de plastic

Până la descoperirea unui material la fel de practic, dar mai puțin poluant, cercetătorii și oamenii înrolați în protejarea mediului încearcă să găsească alternative sustenabile. (Re)inventarea materialelor nu este străină civilizației și poate furniza ceea ce necesitățile contemporane o solicită. Astfel a gândit și dr. Carmen Hijosa, care a așezat laolaltă rezultatele propriilor cercetări legate de fibrele naturale și descoperirile predecesorilor filipinezi, producând ceea ce astăzi numim pielea Piñata. Pielea de ananas reprezintă un material ecologic, folosit de peste 400 de ani de către filipinezi în producerea de materiale textile.

Cum se produce industrializarea produsului a reprezentat factorul cheie al descoperirii făcute de Carmen Hijosa. Economia circulară i-a oferit răspunsul rapid, demonstrându-și, pentru a doua oară, că efortul său va conduce spre un rezultat cu efect bi sau chiar trivalent. Ananasul este al doilea cel mai popular fruct din lume, iar producția sa cea mai mare se regăsește în țări precum Costa Rica, Filipine, Brazilia, Indonezia sau India, unde populația are nevoie de un suport economic. În al treilea rând, producția unui material textil din reziduri biologice promovează, susține și întreține ecologia lumii. Dacă veți avea curiozitatea să vedeți un produs finit, puteți accesa următorul link: https://www.dezeen.com/2016/06/09/pinatex-ananas-anam-vegan-leather-alternative-ethical-recycled-pineapple-leaves-sustainable-materials-design-camper/.

În aceeași direcție se înscrie și descoperirea făcută de cercetătorii de la Universitatea din Tübingen cu privire la o componentă pe care o au algele albastre și care se aseamănă cu plasticul. Materialul se numește polyhydroxybutyrat (PHB). Această bacterie Cyano prezintă un procent ridicat de PHB, aproximativ 80% din masa sa celulară și poate reprezenta un candidat serios în producția industrială a mai convenționalului plastic.

Pentru moment, înlocuirea totală a plasticului pare de domeniul irealului, ceea ce ne forțează, la nivel civic și moral, să devenim responsabili și să căutăm singuri variante alternative. Drumurile din plastic reprezintă deja o realitate, fiind deja implementate în India, iar reciclarea și consumul responsabil ne dau încredere că vom putea atenua preconizările alarmante ale specialiștilor cu privire la efectele încălzirii globale.