Țara născută din întuneric. Tolkien și Marele Război

Cărțile care ajung să fie citite și interpretate de către oameni diferiți, în epoci diferite înclină în balanța timpului. Pe de-o parte sunt tributare epocii în care au fost scrise, preluând spiritului timpului, dar având în miezul lor adevăruri ce depășesc limitările cronologice. De aceea, Decameronul este relevant în vremea ciumei din 1348 sau a pandemiei din 2020 sau O mie nouă sute optzeci și patru poate fi înțeles ca o alegorie pentru regimul brutal al lui Stalin, dar și un tipar pentru orice regim opresiv.

În focul interpretărilor se găsește și opera legendară a profesorului de literatură medievală J.R.R. Tolkien, Stăpânul Inelelor, care face parte din largul univers denumit simplu Pământul de Mijloc. De la alegorie, la operă cu elemente strict creștine, la lucrare ce are un subtext apreciat de cei ce se închină naturii, legendarium-ul a fost analizat și disecat, încercând să se ajungă la un numitor comun, deși un consens este greu de găsit.

De aceea cărți precum Tolkien și Marele Război. Originile Pământului de Mijloc, sunt cu adevărat utile pentru cei care vor să cunoască mai mult. Scrisă de către John Garth, jurnalist devenit freelancer specializat pe opera lui Tolkien în 2003 a apărut la editura Rao în anul 2021.

Volumul, cuprinzând aproape 400 de pagini, este un tur de forță prin tinerețea lui Tolkien, alintat ca John Ronald de prietenii săi, prezentând lungul și laboriosul proces prin care idei disparate și aparent întâmplătoare s-au închegat într-o operă cuprinzând zeci de cărți și influențând sute de mii de cititori. Fundalul acestei aventuri intelectuale este cataclismul Primului Război Mondial. Acest conflict a distrus speranța unei lumi mai bune și a îngropat în tranșee, tineri plini de pasiune pentru frumos și talent artistic.

Cum e de așteptat Tolkien se află în prim planul cărții, care începe cu o scurtă biografie ce ne aduce până în studenția de la Colegiul Exter. Acolo se va găsi într-un mediu clocotind de cunoaștere și se va înconjura de prietenii ample și semnificative. În special cartea urmărește legătura cu grupul de prieteni ce vor forma TCBS (Tea Club and Barovian Society), un club în care se vor dezbate marile idei ale trecutului și se vor făuri planuri la fel de îndrăznețe pentru viitor.

Firul intelectual al cărții cuprinde evoluția noțiunii Pământului-de-Mijloc. Este fascinant să privești cum se înnoadă laolaltă ițe disparate, cum decizii ce nu par importante în acel moment vor schimba traiectoria operei lui Tolkien. Pasiunea sa pentru limbile nordice, dar mai ales pentru gramatică îl vor conduce să plămădească din nimic o limbă fictivă. Iar din acea limbă se va naște povestea recunoscută la nivel internațional în zilele noastre.

De asemenea bogăția miturilor nordice vor crea în Tolkien o jenă față de lipsa unei literaturi epice de factură engleză. Din această sămânță va crește ideea compunerii unor saga situate undeva în trecutul îndepărtat dinainte de începuturile istoriei. Cu timpul însă, aceste scânteieri ale unei alte lumi vor căpăta o viață proprie și vor prinde contur în cânturi adăugate ulterior Pământului-de-Mijloc. John Garth va prezenta în mod minuțios și folosind pe cât posibil documentele originale modelarea gândirii și creativității tânărului scriitor.

Firul emoțional se leagă de prietenia dintre cei patru studenți nonconformiști și dornici de a schimba lumea. Alături de Tolkien strălucesc Rob Gilson, Geoffrey Bache Smith și Christopher Wiseman, fiecare dintre ei dotați cu capacități intelectuale dezvoltate și creativitate debordantă. Strânși laolaltă de interese comune, vor forma o prietenie care le va marca tinerețea și îi va încuraja să dea ce au mai bun din ei.

Firul epic al cărții cuprinde descrierea experienței frontului în dreptul celor patru prieteni care servesc în Franța. Sunt ani agonizanți, traumatizanți care îi aduc față în față cu realitatea hidoasă a unei lumi ce se autoconsuma în război. Aceasta reprezintă și cele mai antrenante porțiuni din volum, autorul descriind mișcări de trupe, mașinațiuni politice, dar și emoțiile celor care stăteau în tranșee.

A influențat Marele Război gândirea și opera lui Tolkien? După război, când și-a publicat primele volume de versuri ce anticipau Pământul-de-Mijloc, a fost criticat pentru că nu se încadra în marea masă a scriitorilor cinici și deziluzionați ce surprindeau durerea conflictului în cele mai negre tușe. Iar el, acest tânăr absolvent de Oxford era preocupat cu basme și povești cu zâne (faerie)!

E inevitabil ca un eveniment de o asemenea magnitudine să nu afecteze spiritul creativ. John Garth prezintă cu delicatețe în analizele sale ale compozițiilor literare din acea perioadă trauma ascunsă pe care Tolkien o suferă și pe care o introduce în operă. Dar în loc să o restrângă la cei patru ani devastatori el o eternizează, extrăgând elementele ce sunt comune războiului de-a lungul secolelor.

Oricine îl va citi pe Tolkien va putea surprinde în unele tablouri ale lumii mitice inventate de el, imaginea dezolantă a tranșeelor, peisajul sumbru devastat de cuceriri, ineficiența ofițerilor ce trimiteau soldați la moarte, și, nu în ultimul rând, teroarea unui război ce amenința însăși civilizația. Niciunul din aceste elemente nu este expus, dar se găsește în miezul operei. O interpretare surprinsă de Garth este că Stăpânul Inelelor funcționează și ca o teodicee, o încercare de explicație a carnagiului în raport cu Divinitatea.

Dincolo de aprecierile critice rămâne și opinia personală că lucrarea lui John Garth este una de excepție. Nu poate lipsi de pe raftul celui care se declară un fan al lui Tolkien. Stilul ușor de citit, cinematic, dar și cărturăresc, te introduce în mijlocul unei povești fascinante, despre un om care și-a modelat pasiunea și visul într-o operă literară unică, neegalată și care reprezintă un monument al secolului al XX-lea. Și pentru a înțelege cum s-a născut Stăpânul Inelelor, nu se poate găsi o carte mai bună decât cea scrisă de Garth.

sursa foto: https://unsplash.com/photos/GnQbYbhgcUc